罗斯威尔之前50年：1897年得克萨斯州奥罗拉飞艇坠毁与火星飞行员之死
1947年罗斯威尔事件举世皆知，但很少有人知道——在罗斯威尔之前整整50年，美国已经有了一起完整得多的飞碟——或者更准确地说是「飞艇」——坠毁事件：1897年4月，得克萨斯州奥罗拉（Aurora）小镇，一艘雪茄形飞行器撞上风车坠落，碎片散落数英亩，唯一的飞行员被发现时已经死亡——而验尸官的结论是，他「不属于这个世界」。
1897年的飞艇狂热
要理解奥罗拉事件，必须先了解1897年的时代背景。那是一个飞艇热席卷美国的年代。从1896年底到1897年春天，美国各地数百份报纸报道了在夜空中看到的神秘飞艇状物体。这些飞艇通常在夜间出现，机头有强光，以相对缓慢的速度横越天空。人们的普遍猜测是某个神秘的发明家在测试一种新式飞行器，但这个「发明家」从未被确认。
奥罗拉镇位于得克萨斯州沃斯堡西北约50英里处，是一个默默无闻的小农业社区——在1897年大约只有几百人。这个小镇在历史上没有太多故事可讲，直到1897年4月19日的那篇报纸文章。
《达拉斯早间新闻》的头条
1897年4月19日，《达拉斯早间新闻》（Dallas Morning News）刊登了一篇由当地记者S·E·海登（S. E. Haydon）撰写的报道。两日前——1897年4月17日凌晨6点左右——一架雪茄形飞艇以低速低空飞行在奥罗拉上空，显然出现了机械故障。它减速、下沉，最终撞上了法官J·S·普罗克特（J. S. Proctor）农场上的风车。
这次撞击引发了剧烈的爆炸。碎片横飞，散落在数英亩的田野上。风车和水塔被完全摧毁，法官的花园也被碎片毁得面目全非。当惊慌的村民赶到现场时，他们在残骸中找到了唯一的驾驶员——已经死亡。
据海登描述，这位飞行员的身高比普通人矮，全身裹着某种类似金属的暗铜色衣物，身体「保存完好」，但大小和特征均不符合任何当时已知的地球人类。在场的陆军信号兵T·J·威姆斯（T. J. Weems）中尉据称对人群宣布，这个生物是天文学家们一直在讨论的那个火星的「土著居民」。
残骸中据说还发现了大量纸张一样的笔记——上面画着「某种未知语言的象形符号」，没有人能看懂。
基督教葬礼与无名墓地
最令人印象深刻——也最令人困惑——的是当地人对这位不速之客的处置方式：他们为这位「火星飞行员」举行了基督教葬礼，将其安葬在奥罗拉公墓，并立了一块纪念石。这种对待不明来客的态度让人联想到后来的传说中「葬礼外星人」的叙事——但就发生在1897年，而且是真实的新闻记录。
至于飞艇的残骸，村民们将其投入了一口井中——这在那个年代是处理不想要的金属废料的常见方式。碎片被扔下了井，井口盖上了石板。
后来的调查
近一个世纪后的1970年代和2000年代，UFO研究者多次前往奥罗拉。他们找到了当时老人的证词——住在附近的玛丽·埃文斯（Mary Evans，案发时15岁）回忆父母去看了坠毁现场但不让她去。10岁的查理·斯蒂芬斯（Charlie Stephens）当时看到了冒着烟的飞艇向北朝奥罗拉飞行，接着听到了爆炸声。
最引人注目的发现是2000年代对那口井的探测。调查人员用金属探测器探测了传闻中扔残骸的井，发现了一根金属管——测试显示其中铝含量异常高，达到了当时冶金技术不可能达到的纯度。19世纪末的人类冶金技术无法生产这种高纯度铝管。这个发现虽然没有「正式」科学验证，但足够令人深思。
1970年代，UFO研究者寻找奥罗拉公墓中那块「火星飞行员」的墓碑时，发现墓碑已经被人移走——据说被不知名的人取走了。
谜团的现状
奥罗拉事件至今在UFO研究界仍有争议。怀疑派认为这是一条「小镇新闻炒作」——1897年的奥罗拉经济低迷，编造一个外星人坠毁故事可以引人注目。支持派则指出：《达拉斯早间新闻》是当时得州最大的报纸，海登也是经验丰富的记者，编造如此详细的故事并在大报的头版刊出，需要考虑当时面临的信誉风险。
如今，得克萨斯州历史委员会在奥罗拉公墓设立了一块历史标志牌，记录了这次「不明空难事件」。这块牌子上没有说「这是UFO」，而是客观记录了这个传说：1897年4月，一个不明飞行物在奥罗拉坠毁，一名「非地球」飞行员在此下葬。
对于这个故事的真实性，每个人可以有自己的判断。但有一件事是确实的：在罗斯威尔坠毁之前半个世纪，已经有人在得州的一个小镇上，把一个来自星辰间的旅行者葬进了基督教墓园的土地里。
相关视频
纪录片：得州奥罗拉的失落外星人
以上来自HISTORY频道《UFO档案》系列纪录片，探访1897年得州奥罗拉小镇的不明飞行物坠毁事件及其埋在公墓中的火星飞行员。
常见问题（FAQ）
奥罗拉事件有可靠的原始记录吗？
有。1897年4月19日的《达拉斯早间新闻》刊登了记者海登撰写的详细报道，该报纸原件现存于得州历史档案馆。这是UFO研究史上最古老的报载坠毁事件之一。
为什么说飞行员的遗体不属于地球？
报道称飞行员身高异常矮小，穿暗铜色金属连体服，全身特征与当时已知的任何地球人类不符。在场的陆军信号兵军官称其为「火星居民」。残骸中的笔记画有未知象形文字。
残骸现在在哪里？
据当地说法，残骸被投入了一口井中。2000年代的探测发现井中存在铝含量异常高的金属管，超过19世纪人类的冶金能力。墓碑则在1970年代被人取走后不知去向。
这个事件和罗斯威尔有什么关系？
奥罗拉是罗斯威尔的「先驱」——它比罗斯威尔早了50年，但具有几乎一模一样的故事结构：不明飞行器坠毁、非人类遗体、军方介入、残骸被处理、墓碑标志。它的真实性至今仍在争议中。
